第 11 章
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第 11 章
鑒於近來幾次碰面，策棱不惜頂冒犯之罪屢屢出言勸誡；有意無意流露出來的‘恨鐵不成鋼’神情；以及針對王貴人等人是好是惡的善意提點，容淖約摸能窺透策棱的心思。
十一年近在咫尺，音信互聞，卻絕不謀面的光景，無限滋長了策棱兄弟對她的愧疚歉意甚至同情。
但凡策棱兄弟良心未泯，都會想法設法彌補她。
這不，趕巧。
故人乍然重逢，策棱便發現她‘誤入歧途’，權勢熏心，好弄手段，詭譎陰暗，全無幼時憨稚可愛。
拯救一個‘迷途少女’不徹底沈淪黑暗，把人拉回陽光大道上，匡正一生行跡，屬實是個彌補的好契機。
可惜，容淖打心眼兒裏嫌棄由真真假假現實包裹催長出來的愧意，沈重且虛偽，不樂意接受，甚至連多聽一句都嫌煩。
一番惺惺作態，把策棱敷衍得爽快離開，轉過臉便讓嘠珞差小太監把那一大叢修竹林伐光解氣。
嘠珞近來看慣了容淖的反常，聞言沒有流露出任何異樣，一邊在心中思忖那人今日便該到了，一邊順口稟事。
“後日是弘昱小阿哥的四歲生辰，大福晉的請帖方才送到，說只在正日子辦一場小宴，請些親近眷屬，邀請公主前往。公主，我們該送什麽賀儀？”
弘昱是大阿哥與嫡妻大福晉連生四女後，千辛萬苦得來得嫡長子，寶貝非常。按理，他的生辰馬虎不得 ，肯定會大辦一場。依照皇家辦宴的規矩，前一日宴朝臣官眷，正日子宴皇室宗親，後一日宴門客忠仆。
奈何今年弘昱的生辰正巧是禦駕北巡的前一日，此時大張旗鼓慶祝，等於搶皇帝風頭，大阿哥又不傻，所以決定只在正日子設小宴，邀親近的皇室宗親|熱鬧熱鬧。
自古以來，不管哪宗哪族，皆是重嫡重長，皇家更是如此。
在今上存世的十六子裏，最為看重的便是庶長子大阿哥，與元後嫡出的二子皇太子。
皇太子大婚多年，並無嫡子，倒是個有幾個資質平庸的庶子，不過這身份到底是差了一層。
如此相較，大阿哥家稚齡天真，玉雪可愛的嫡長子弘昱便顯出來了。
嫡子所出庶子，與庶長子所出嫡子。
這二者之間，就算是英明如皇帝，也很難板板正正把一碗水端平。
弘昱時常被抱去乾清宮皇帝膝下共敘天倫。
容淖出入乾清宮的次數多，皇帝無暇顧及弘昱時，大多是她在領著孩子玩，相差十幾歲的姑侄兩，處得親|熱。
弘昱生辰那日，容淖肯定會親自出席，這賀儀自也該多花幾分心思。
按嘠珞的想法，“這宮裏個個都是四只眼八只耳，幾日前公主送給王貴人的遇喜賀儀貴重不菲，如果送給弘昱小阿哥的差了，難免惹人背後口舌。但咱們此番出宮，隨行並未攜帶適宜贈送孩童的貴重物什。公主，不如把你那套龜游荷葉筆洗送給小阿哥吧，反正你平日也不愛用。”
嘠珞口中的龜游荷葉筆洗是個通身以白玉雕琢而成的宋時物件，一大一小兩片荷葉，筋脈絲絲縷縷，栩栩如生，一探首小龜棲身葉上，更添可愛靈氣，確實十分招惹小兒歡心。
但……
容淖一掃被俗事惹出來沈郁，斬釘截鐵拒絕，“不行！他一個小孩兒用什麽筆洗，糟踐東西。”
“……小阿哥四歲了，已快到開蒙年紀，公主是舍不得割愛吧。”嘠珞捂嘴輕笑，“奴才記得去年江南河道總督獻上那套筆洗時，公主和小阿哥在乾清宮搶得打架，還是皇上親自把你們拉開的。”
“……”容淖斜乜嘠珞一眼，面無表情進了照水閣，第一件事便是把那套龜游荷葉筆洗找出來，端端正正擺上案幾，盛裝清水，一刻不歇的把寫過的筆放進去。
筆尖墨色徹底暈染過白玉龜背，容淖心安哼氣，低聲念念有詞。
嘠珞追進來，正好聽見一句，“……我就算死，它也得給我陪葬！”
“……”
年紀輕輕的攢什麽陪葬品，嫁妝還沒著落呢！
越來越不正常了。
嘠珞嘆氣。
-
容淖一向認為，雨打芭蕉的響音愈鬧、塵世愈靜。整個人懶散往貴妃榻上一窩，伴著蘇合清香，半闔眼皮有一搭沒一搭的翻本閑書。
書頁一翻一合，半下午的光景流轉墨香，逝於指尖。
疾雨不知何時歇了個幹凈，烏雲退散，天溢漫彩。
“派去伐竹的小太監回來覆命了，還借著那大蓬的斷竹為公主獻上個小玩意兒。”將近黃昏，嘠珞眉開眼笑上了樓來，手中捧過一只烏頭花彩的瘦燕紙鳶，給容淖看。
約摸是時常親自動手炮藥、調制各式香膏脂粉的緣故，容淖對一切指尖活計擺弄出來的精細玩意兒頗有好感，賞臉望了幾眼，漫不經心誇道，“手藝尚可，賞。”
小小紙鳶瞧著不起眼，實則行當內也講究個紮、糊、繪、放‘四藝’。
日常獻給宮中主子們戲耍的紙鳶技巧更是繁多。
紙鳶骨架要選南方生長四五年的毛竹，且竹節要長，竹子要粗。
把竹子削成竹板，陰幹二三年，擇優選做風箏骨架。
骨架制成，需再掛至少一年，才能上手糊畫。
小太監獻給容淖這只瘦燕紙鳶，明顯是隨手撿了廢竹作骨架，但紮、糊、繪、放‘四藝’講究半點不見含糊。
從‘紮’架子，到‘糊’紙面，再到‘繪’花彩，處處精細出挑，惟妙惟肖，不比內廷造辦處專做彩紮業的匠人手藝差什麽。“只是尚可？那公主可看走眼了。”嘠珞笑瞇瞇湊近一些，“若這紙鳶只是個尋常玩意兒，怕是連奴才這關都過不了，那小太監豈敢拿到公主面前獻醜賣乖。”
容淖聞言，難免多落了幾分心思，這一細看，果然瞧出些名堂，“竟紮的是個硬翅紙鳶！”
紙鳶分軟翅與硬翅兩種，一柔一剛。
內造呈給宮中主子們玩耍的紙鳶，多半是軟翅。
因為軟翅紙鳶主體骨架更為柔軟，能做成單、雙、甚至浮雕式。不僅在仿效禽鳥、昆蟲時其形更加栩栩如生，而且吃風小，易起放，雖飛不高，但飛得遠。
相較軟翅紙鳶的多變美觀且玩耍起來省心省力而言，硬翅紙鳶因采用上下兩根竹條為翅膀骨架的制法，兩側邊緣難免偏高，中間略凹，堪堪平視，形如元寶，甚至因此得了“元寶翅紙鳶”與“紮燕紙鳶”等別名。
硬翅紙鳶因硬翅骨架形式固定，單論仿形自不如軟翅逼真且花樣繁多，略遜一籌；但亦得利骨架翅膀堅硬，吃風大，飛得高。一旦入天，猶如龍躍雲騰，雄姿英發。
“正是硬翅紙鳶。”嘠珞好一頓誇，“那小太監說行當裏有一句老話，叫‘過了清明風就野了’，如今這時節的風更是不堪助力，軟翅紙鳶難飛高，硬翅的勉強得用。但又怕公主嫌硬翅紙鳶剛強單調不好看，索性想法子把軟翅的精妙與硬翅的威武結合了起來，倒是個心思奇妙的。”
容淖拿過那瘦燕紙鳶擺弄兩下，她肩脊單薄，眉目微斂，喜怒都顯得寡淡，“傳那小太監來見我。”
“呃……這可真是不湊巧。”嘠珞不無憾色解釋道，“奴才上來前，那小太監已在收拾行囊，現下估計已與另外幾個小太監一起，從照水閣搬去了他坦。內宮馬上下鑰，公主若想見他，只能明日再宣進來。”
宮中把太監住的地方稱為“他坦”，用漢語說便是窩鋪。
他坦邊上便是運送糞車的甬道，常年惡臭，條件十分簡陋，冬季是冰窖，暑天只蒸籠，住在裏面的都是最低等卑賤的太監。
許多太監削尖了腦袋往各宮主子面前湊，不僅是為了地位和俸祿，更為了搬出他坦，隨居主子宮中的配房或耳房。
“他坦。”容淖把那活靈活現的瘦燕紙鳶當空揮舞兩下，看它尾翼震震的活絡模樣，毫不意外問起，“他犯了什麽錯。”
“公主可還記得，前些日子春貴人那事剛出的時候，有幾個粗使太監大清早的在咱們樓下嚼舌根，被李進忠公公拉去內監刑杖那事。”嘠珞道，“獻上紙鳶的小太監，便是公主特地交代打點，上刑時站‘外八’，手下留情那個。”
容淖隱約記得是有這麽個人。
在一眾或暗笑皇帝、或指責春貴人、或諷刺小張大人的口舌中，有個鴨子嗓的小太監觀點格外‘清新脫俗’，認為是張府與皇帝當場‘買賣’談攏，事後反悔鬧崩。
此言狀似歪理笑鬧，實則深沈獨到。
“他那傷，一直拖到今日，才搬去他坦？”容淖問。
“是。”嘠珞點頭，毫不吝嗇誇道，“他倒是個聰明踏實的，心知有人暗中保他，免了他一番傷筋動骨，可他卻半點不見張揚，還是裝作被打出好歹的樣子，老老實實與另外幾個小太監一起，硬生生窩在靠水池那邊的通鋪破耳房‘養傷’，餵了這些天蚊蟲。如今這酷暑節氣，必是遭了不少罪。”
“他確實有幾分聰明。”容淖把瘦燕紙鳶丟回嘠珞懷裏，眼眸流轉間，盡是嫌棄，“特別是與你這被人賣了還樂呵呵替人數錢的呆頭鵝比起來。我看你索性別叫‘嘠珞’了，呆頭鵝才稱得上人如其名。”
滿語裏的嘠珞，意為天鵝。
“……公主壞死了，總是拿奴才尋開心！”嘠珞惱羞成怒，完全忽略了容淖的言下之意，憤憤不平抱怨道。
“放肆。出宮幾日，無人鎮著，規矩越發松散了。”一道板肅又熟悉的嗓音從門口插進來，打斷主仆兩的笑鬧，“你區區一個奴才，能博主子展顏乃是福氣，竟敢怨懟主子！”
容淖蹙眉望去，“姑姑不在額娘身邊伺候，怎麽來暢春園了？”
來人正是通貴人身邊的芳佃姑姑。
芳佃姑姑斜睨嘠珞一眼，除了福身請安，並未多言。
嘠珞硬著頭皮站出來，磨磨唧唧道，“回稟公主，是奴才捎信請姑姑來暢春園的。因為奴才有自知之明，清楚自己是個呆頭鵝，怕北巡途中照顧不好公主，只能請托姑姑前來相助。”
言語裏盡是搬起石頭砸自己的腳的委屈巴巴。
“……”
容淖扶額，面色有一瞬間的扭曲古怪。
芳佃姑姑適時開口，“貴人也不放心公主獨自在外，奴才來時，她千叮嚀萬囑咐要把公主照看仔細，不容有失。”言到此處，芳佃姑姑打量一眼容淖身|下的貴妃榻，板起臉毫不留情訓斥起嘠珞，“今晌疾雨天涼，這粟玉枕乃是五谷制成之物，粹質冷硬，怎還不替公主換個軟乎的錦枕！”
嘠珞癟癟嘴，欲哭無淚，親歷了何為‘自作孽不可活’。
因芳佃姑姑這一打岔，容淖自然而然把召見那小太監的事拋諸腦後。
直到隔日睡到正午起身，隱約聽見屋外芳佃姑姑壓低了聲音，把嘠珞當成剛入宮上值的小宮女，一番不間斷的指點與嘮叨。
隔著一扇門，都能感受到嘠珞的崩潰。
容淖幸災樂禍笑起來，餘光瞟見墻角高幾上那抹花彩重色，笑意微斂。梳洗裝扮過後，掃了眼依舊蔫頭耷腦的嘎珞，決定把人傳進來見見。
“你叫什麽？”容淖打量跪伏請安的小太監。
出乎意料，這個太監並非容淖預想中幹癟矮小，心眼活絡的猴精靈形象，而是個清瘦文氣的大高個。
若非他眉宇間籠罩幾分太監特有陰鷙晦暗，憑他白凈斯文的外表，給他換身文人衣袍，說他是個讀書人絕不會有人懷疑。
“奴才名喚孫九全。”
許是隔得近了，孫九全的嗓子聽起來比那日還要粗嘎刺耳，像喉頭裏堵著塊沈鐵似的，腔調怪異。
“孫九全。”容淖微微擰眉，不樂意與他多言語，開門見山戳穿道，“想必你是昨日聽見了嘎珞與我稟事，知道我要給弘昱阿哥送禮。你如此費盡心機湊到我面前來，可是盤算好送給弘昱阿哥何種紙鳶花式，最能討他歡心了。”
“公主英明。”孫九全一語雙關，坦坦蕩蕩承認了偷聽，也順便恭維容淖一句。不過，他似乎察覺到了容淖的嫌棄，盡量減省言語，“采軟硬雙翅之長，做一克鷹，一雛燕。”
小兒無知，對貴重與否沒有概念。只知甜是美味，趣是寶貝。
克鷹威武豪氣，雛燕憨態可掬，皆是個性鮮明的物什，況且還能結合軟硬雙翅之長，兼顧功用與美觀，確實是能討小孩歡心的花樣。
“按你所言去做。”容淖幹脆道，“需要什麽，讓底下人替你準備。”言下之意，孫九全可以暫時待在照水閣，不必回他坦那個腌臜地。
孫九全被意外之喜砸得一楞，似沒想到容淖這般好說話，正欲謝恩，又聽容淖開口。
“你昨日抽空做出的紙鳶已很是不錯，堪比內廷造辦處的彩紮匠人手藝，可見手上功夫靈活了得，不過……”容淖話鋒一轉，不鹹不淡道，“既要充作賀禮，在明日的筵席上拿出手與一幹宗親的重禮列排，單是堪比內造遠遠不夠。”
容淖停頓的地方微妙，孫九全靈光一閃，福至心靈，突然明白了容淖為何這般爽快留他暫住照水閣了。
人在屋檐下不得不低頭，孫九全沈著應答，“公主所言極是，但手上技藝並非一日之功，這一時半刻提升不了。奴才願從此刻開始，到明日賀禮送出之前，不吃不喝，不眠不休，盡力多紮一些同式同樣的紙鳶，擇優選送。”
“嗯，退下吧。”容淖慵懶揚眉，隨口應道，瞧不出滿意與否。
但孫九全覺得，自己應是沒忖度錯這位六公主的心思。
六公主嘴上不懲處他偷聽算計，心中卻十分惱怒在意。之所以爽快留下他，實際是為了借故磋磨他。
聚精會神重覆做一模一樣的彩紮活計一個下午加一整個夜晚，於手藝人的眼、手、精神而言，都是極大的折耗。
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一個下午加整個通宵，孫九全把一雙眼熬得血絲密布，整個人晃晃悠悠如被女鬼、吸、幹精氣的書生，共計紮出五十三只紙鳶。
可是，容淖並未分給這凝聚孫九全心血的五十三只紙鳶一個眼神，帶著芳佃姑姑準備的賀儀，臨出門前，漫不經心讓嘎珞隨意拿兩只附上。
“憋屈嗎？”容淖居高臨下，俯視跪地覆命的孫九全。
“不。”孫九全動動幹澀的眼皮，不疾不徐道，“奴才深知自己技藝不精，唯一能做的便是每一只每一步都細到極致，萬不敢勞煩公主費心篩選。”
言下之意，他敢保證每一只紙鳶都是最優選擇。
真是卑賤又輕狂。
這模樣與容淖第一次註意到他時，差不離了。
“如此。”容淖神色莫測，輕哂一聲，“聽說紙鳶講究‘四藝’，前三藝拼指頭活計，最後一藝則是‘放’。你也跟上，若有機會，可以順帶展示一二。”
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弘昱的生辰宴名義上說是小辦，但大阿哥夫婦素來寶貝這個嫡長子，哪裏舍得真讓他受了委屈。
特地稟告皇帝過後，把小宴場地選在了暢春園西路的蕩緲仙居。
前臨廣闊演武馬場可酬酒酣男賓，後毗西山玉泉匯成的重湖明泊以宴女客。
容淖還是第一次到蕩緲仙居，入目綠色低迷，紅英爛漫，頗有柳堤二十裏，名花千萬種的盛況。
早到的福晉宗女們多半流連重湖明泊，花海蕩漾的好光景，雅素軒楹的九轉廊亭中，倒是沒幾個人。
大福晉深知容淖喜靜，親自引她去廊亭小坐，含笑盈盈道，“弘昱今兒晨起聽說六姑姑要出席小宴，高興得穿衣時都乖覺了幾分。可惜他這會兒被他阿瑪帶去了外殿男客處說話玩耍了，約摸等開席了才會送回來。六妹稍坐，讓爰爰陪你用些茶水點心，過會兒大嫂親自帶弘昱那猴兒來謝六姑姑送的禮物。”
爰爰是大福晉嫡出的第三女，虛歲十一，算是半個小大人了，如今正被大福晉帶在身邊學應酬交集。奈何小姑娘性子靦腆，人畜無害的小蝸牛似的，全無滿族姑奶奶的潑辣熱烈。不過陪大福晉應酬了這一時片刻，已羞得小臉通紅，恨不得能直接鉆進蝸牛殼子裏。
今日這般場合，大福晉無暇多顧及她，但也不想就此放過她，任她到以後待嫁之齡還無長進。索性把人安排在話少安靜的容淖身邊慢慢鍛煉著，循序漸進。
“辛苦大嫂了。”容淖對這位溫溫柔柔的大嫂印象不錯，平和致謝，“你先去忙吧，不必管我。”
大福晉離去後，容淖與爰爰相顧無言。
一個淡漠，一個羞怯。
廊亭外的九曲游廊上，本站了幾位賞荷的宗女，目睹此等尷尬場景，互相睇個揶揄眼色，不知不覺悄然走遠。
爰爰見狀，更是尷尬得手足無措，雙目頓時盛滿秋水，卻還記得自己小主人的身份，鼓起勇氣找容淖搭話，悶悶問，“六、六姑姑，這兩只紙鳶都是送給弘昱弟弟的嗎？”
那兩只紙鳶一直由嘠珞捧在手裏，因為容淖想要親自送給弘昱，所以並未交給收禮的太監。
“你想要？”容淖不答反問。
“沒……沒有。”爰爰鼓著紅蘋果一樣的臉蛋兒，弱弱搖頭，“我喜歡呆在屋裏，不愛跑。”
容淖疑惑看她一眼，沒話說了。
爰爰是個敏感的小姑娘，腦袋幾乎垂到地裏，委屈巴巴小小聲道，“我真的不想要，就是……沒話找話。不然太……太奇怪了。”
“沒話說便不說，管別人怎麽想。”容淖倚廊餵魚，泰然自若道，“人活自在。”
“可是……可是……”爰爰一句‘可是’還沒結巴完，九曲游廊上突然沖出一個衣著鮮亮的小姑娘，走路橫沖直撞的，約摸不過四五歲年紀。
小姑娘雙目放光，橫沖直撞朝拿紙鳶的嘠珞奔去。
容淖就站在嘠珞前面幾步，一時反應不及，被胖乎乎的小姑娘撞得身子半歪出游廊，髻上的金累絲嵌藍寶石蜻蜓步搖‘叮咚’一聲，滑入湖中。
“六姑姑！”爰爰大驚失色，下意識伸手去扶。
“公主！”嘠珞動作敏捷，已先一步攬著容淖瘦削的肩把人拉回來，以免墜湖。回頭憤然怒道，“誰家孩童，如此無禮，竟敢沖撞六公主！”
那小姑娘見嘠珞發怒，非但沒被嚇退，反倒還撅起嘴往她身上撲，鐵了心要奪她手上的紙鳶。
嘠珞見她衣著光鮮，八成是哪個王府的小格格，不敢強行推開她，只得把紙鳶舉得高高的，不讓她碰。
“姑娘慎言。”一位長臉細目，明顯上了年歲的貴婦人由幾個下人簇擁著，姍姍來遲，氣定神閑沖容淖頷首。分明瞧見那小姑娘搶奪紙鳶不成，正撒著潑去撕扯嘎珞，仍不以為意道。
“六公主見諒，這是我府上的小格格，如今養在我膝下，平日最得王爺寵愛，性情活潑了些。”
來人是裕親王府的嫡福晉。
裕親王福全，乃是今上最信任倚重的兄長，領過重兵，掌過宗人府。皇室宗親，泰半以裕親王府為尊。
也難怪，裕親王福晉有恃無恐，不怕沖撞到公主了。
畢竟容淖這個六公主，除去皇上寵愛，一無得力外家，二無顯赫夫婿，將來一旦出降漠北蒙古，天遠地遠的，自有別的公主會替代掉皇帝對她的寵愛。她便只餘一個公主名頭響亮罷了，哪裏比得過實權在握的裕親王府。
容淖微扶散亂的發髻，鎮定精神，擡眸與毫無歉意的裕親王福晉對視。
並非問罪，也未在原不原諒的事上計較。
含笑開口，帶著三分天真問起，“福晉，兩位堂兄何時添了這麽大個女兒，我竟不知。”
裕親王府人丁單薄，容淖口中的兩位堂兄，是裕親王府這一輩唯二的男丁，兄弟兩皆為裕親王側福晉所出。
至於眼前這位嫡福晉，年輕時倒是生了不少孩子，可惜府中鬥法太厲害，一個都沒養住。只能眼看著自己的死對頭側福晉，兒孫繞膝，占盡風光。如今年歲漸長，膝下淒涼，便抱了侍妾的孩子來養。
容淖出言便把嫡福晉抱養來的女兒認成側福晉的孫女，這其中諷刺不言而喻。
裕親王福晉的臉驀然由晴轉陰，咬牙憋氣道，“公主認差輩了，小格格是王爺幼女，公主的堂妹，不是侄女！”
容淖意味深長瞅向裕親王福晉，頗為感慨的模樣，“哦。”
裕親王福晉眼高於頂，如何忍得了容淖一個小丫頭如此輕視垂憫，沈聲道，“小格格雖只是個低賤妾室所出的孩子，但認真論起來，卻與公主淵源頗深——你二人的生母，乃是同宗同族的納喇氏。所以，她不僅是公主的堂妹，還是公主的表妹。”
“如此親上加親的關系，公主又年長於她，便多讓她幾分吧。區區一個紙鳶罷了，又不是什麽值價的玩意兒，公主若不舍割愛，我願以金銀交換。”
這話，不僅暗諷容淖出身卑賤，還嘲她吝嗇小氣。
若容淖是個臉皮薄，容易為外人言語困束的人，此情此景，怕是會羞憤欲死。可惜，她不是。
容淖輕慢一笑，不為所動。直到下一刻，聽見嘠珞失聲痛呼後。
——那小格格撒潑索取紙鳶不成，竟狠狠一口咬在了嘠珞手上。
嘎珞不敢躲，只能生受著。
容淖眉目冷肅，轉身毫不留情把那小姑娘往裕親王福晉身上一推。
小姑娘嚇得嚎啕大哭，裕親王福晉則面色大變。
容淖不躲不避與裕親王福晉對視，各攜怒怨，‘風暴’一觸即發。
“福晉這說的什麽話。”八公主打抱不平的聲音突兀插進來，截斷了容淖與裕親王即將出口的對峙。
“我在那邊看得真真的，你府上的小格格為了搶奪紙鳶，險些把我六姐姐撞到湖裏去。我六姐姐身嬌體弱，若是墜湖，怕是半條命都要折騰沒了。福晉自持長輩身段，拉不下臉向六姐姐致歉便也罷了，為何還要咄咄逼人，巧取豪奪！”
八公主中氣十足，一番毫不留情的指責，引得廊亭附近賞花閑話的福晉格格們紛紛側目。
“八公主慎言。”裕親王福晉見八公主不管不顧，活似個不要臉面的破落戶，有意把事情鬧開，連忙遏制事態發展。
人言可畏，她身為宗室親長，若傳出搶奪小輩東西的笑話，這張臉可沒地方擱，遂勉強笑道，“一只紙鳶罷了，我與六公主玩笑呢，八公主怎還當真了。”
“玩笑可不是這樣開的！”
八公主氣呼呼反駁，出其不意往小格格那肥嘟嘟的臉上擰了一把。
原本都要被乳嬤嬤哄好的小格格，瞬間又嗷嗷大哭起來，引得遠近諸人紛紛側目。
裕親王福晉氣得額頭青筋直跳，八公主翻著白眼做鬼臉。
她並非得理不饒人的姑娘，實在是她六姐姐那張飾了花鈿斜紅的嬌顏，再配上被那支落水步搖無意勾蓬的烏發，青絲半垂，美目流轉，顰蹙之間，那是驚心動魄的慵懶昳麗。
如此美人，怎能受辱！
圍觀全程的爰爰眼見這邊要鬧得收不了場，小姑娘面皮薄了些，腦子還算好使，忙不疊使人把大福晉找過來。
大福晉在來的路上已弄清了容淖與裕親王福晉起摩擦的因由。
她是容淖嫂子，也是裕親王福晉的侄兒媳婦，兩方都隔著一層，不便得罪。到了廊亭後，只能一個勁兒和稀泥，誰是誰非半句不說。
裕親王福晉素來自持身份高貴，眼見不少人的耳朵往廊亭方向支棱探聽，心中何止惱怒二字。趁著大福晉遞的臺階下了，冷睨容淖一眼，拂袖離去。
奶嬤嬤連忙抱起還在哇哇大哭的小格格，捂住嘴，低眉順眼追上去。
裕親王福晉怒氣沖沖離開，把大福晉晾在原地。
大福晉好脾氣，只尷尬一笑揭過，轉而對容淖道，“六妹先前受驚了，距開宴還有些時辰，不如先去客房歇息片刻，梳整一下妝容。正好裏面有一套碧玉七寶玲瓏頭面，原是我準備相贈六妹的。”
說是相贈，其實就是大福晉知道容淖險些墜湖，慌亂中掉了一根步搖進水裏。
一來心中過意不去，畢竟這事兒發生在她籌辦的宴會上；二來擔心受了委屈的容淖不依不饒，繼續追究。幹脆拿出一套好頭面相贈，彌補安撫。
今日是弘昱生辰，看在他的面子，容淖也不想鬧得太難看。否則以她的脾性，早先便發作了。
況且，這起摩擦本就與大福晉無關，冤有頭債有主，她要算賬何必和大福晉為難。
容淖坦然接受了首飾，以安大福晉的心，“多謝大嫂美意，容淖受之不恭了。”
起身隨爰爰還有八公主一同前往客房。
路上，八公主註意到嘠珞手上那排明顯的血|牙印，想著這雙手曾給自己做過好吃的點心和甜湯，愈發憤憤不平，揮舞一雙白生生的小拳頭道，“真是無禮，若我再小幾歲，一定讓那小丫頭哭得更好看！”
“……”同行幾人都被她的天真滑稽逗笑，沈悶氣氛頓消，容淖隨口問起，“宜娘娘怎麽放你出來了？”
八公主與宜妃這對半路母女，關系不親不疏，平日宜妃極少管束八公主。但因八公主是個比男人還容易‘色迷心竅’的貨，宜妃擔心一不留神，她又湊到春貴人身邊去惹來一身腥臊，近來特地把她拘得緊了許多。
今日這場小宴，聽說她原是不出席的。
“呃……”八公主心虛眨眼，訕訕收起‘行俠仗義’的豪氣道。片刻後，又莫名理直氣壯起來，“先前德妃娘娘宮中傳信，說請宜娘娘前去小敘。宜娘娘走得急，也沒吩咐下來拘著不讓我出門。所以，我這根本不能算偷跑出來！”
“德妃娘娘找宜妃娘娘小敘？”容淖面露古怪，反覆確認道。
“對啊。六姐姐你也覺得奇怪吧，宮中誰人不知，德妃與宜娘娘是死對頭……還有更離奇的，我來蕩緲仙居的路上，遇見了‘閉門隱世’的榮妃娘娘，她也是往德妃宮去的。”
八公主神秘兮兮道，“所以，剛才我特地留心在宴上逛了一圈，發現惠妃娘娘竟也未曾親自出席嫡長孫弘昱的生辰宴。我猜，惠妃娘娘極有可能也去了德妃宮。”
“好想知道究竟發生了何事，才能引得惠宜德榮四妃同聚一宮。”八公主滿眼好奇，“六姐姐，你知道內情嗎？”
容淖若有似無一笑，並未作答。
能同時驚動四妃，看來王貴人的動作不僅快，還很大啊。
真相大白於天下，指日可待。
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蕩緲仙居的山水草木占地面積廣大，風光無限好，襯得背後那座二進的客房小院略顯狹小簡陋。
八公主目光往那略顯逼仄的門臉晃晃，嫌棄非常，“六姐姐，外邊好山好水好熱鬧的，我不想往那四四方方悶死人的屋子裏去憋閑。這樣吧，我去後面那排山亭玩耍，你梳好妝再來尋我，咱們一起去前面入宴吃席。”
容淖念她方才為自己出過頭，頷首應下。
雖然她並不需要，但沒人拒絕得了朝氣蓬勃的太陽。
大概是受八公主那番嫌棄言辭的影響，容淖入得客院後，也不太願意進背陰昏沈的屋內去，幹脆讓人搬了圈椅放在院中花樹叢蔭下，感受斑駁日光，吩咐嘎珞，“讓其他人來伺候我梳妝便可，你下去上藥包紮傷口吧，別留牙印。”
嘎珞見容淖面上濃墨重彩的妝容完好無暇，不會露餡，只有蓬松的發髻需要描補梳理，勉強同意暫且退下。
爰爰害羞靦腆，處事上卻十分周全細致，安排了三個宮女伺候容淖。
一個梳頭，一個捏腿，一個打扇。
容淖舒服得昏昏欲睡。
今日為了前來赴宴，她比平時起得早了許多。
濕熱的軟巾有意無意擦上她臉時，容淖未能第一時間從鋪天蓋地的睡意中抽離出來。
直到，面上被摩挲的觸感越來越明顯。
“啪——”容淖陡然驚醒，猛地拍開那梳頭宮女的手，側身以袖遮住右臉，心跳如雷，她並不能確定面上的妝被擦掉了多少。
一時間，容淖驚怒交加，厲聲質問，“誰派你來的？”
跟了容淖一路，一直沒找到機會露臉的孫九全見狀，迅速大跨步上前，抽出隨身攜帶的粗布厚手帕遞給容淖。
然後背身，以高大的身形作遮掩，方便容淖把手帕系於面上。
待容淖收拾好自己，他這才一腳踢出去，把那梳頭宮女重重踹翻在地，半天沒爬起來。
梳頭宮女蜷成一團，發出瑟瑟疼嘶，嗚嗚咽咽，顛三倒四的認起錯，“奴才該死，奴才愚笨，粗手笨腳弄疼公主了，奴才該死！”
半句不提她故意拿軟巾意圖擦幹凈容淖臉上妝容之事。先前她上來時，容淖還特地說過，只需梳頭即可，不要碰臉。
“想靠裝傻充楞蒙混過關。行，那本公主便成全你！”容淖目利如刀，看穿這宮女的把戲，冷聲道，“孫九全，把她交給你。她何時真的呆傻瘋癲，你何時搬出他坦，到本公主身邊伺候。”
“喳。”孫九拖著一口破鑼似的粗嗓，陰惻惻應道，“奴才提前叩謝公主再造之恩。”
說罷，拎小雞似的，拽了那梳頭宮女便迫不及待往外走。
梳頭宮女沒料到事情竟是如此發展，那人分明說，她只要裝傻不吐口便可保平安的。
她知道‘他坦’，那裏面住的太監都是最腌臜低賤的貨色。若真落到那種人手中，她豈敢奢求活路。
“不要……公主饒命，公主不要。”梳頭宮女嚇慌了神，五指死死扣住院中花樹，絕望大喊求饒，“是裕親王府的三格格指使奴才的，她想讓公主出醜。”
容淖與裕親王府的三格格無冤無仇，她突然為難，鐵定與拂袖離去的裕親王福晉脫不了關系。
爰爰不過進屋更衣一趟，沒想到再次出事了，還又和裕親王府有關。
可謂欲哭無淚，哭喪小臉再次打發人去請大福晉來主持公道。
“不必勞煩大福晉。”容淖阻止，並支走爰爰，“我自能處理好。你先去後面山亭替我找找你八姑姑，讓她回來赴宴了。”
大福晉來了也只會和稀泥，反倒掣肘。
裕親王福晉一而再的冒犯，她可不打算繼續面上功夫，黏黏糊糊，你好我好了。
按照梳頭宮女招供，三格格會掐好時間，領著一群貴女，佯裝無意撞破容淖去掉濃妝遮掩後的醜陋面容。
想看她出醜。
容淖似笑非笑扯唇，礙於長幼次序之故，她原想著，今日在裕親王福晉處受的氣，八成是難找機會討回來了。
如今卻憑添了這麽一出……
這可真是打瞌睡碰上送枕頭的。如此良機，怎能輕易放過。
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三格格掐準時間，借著邀貴女們一同去後邊山亭賞景的由頭，往客院方向來，隔著還有一段路的距離，便隱隱約約聽見有女子哭泣求饒的聲音。
三格格猜測應該是成了，心中暗喜，佯裝無意往客院方向多走幾步，意有所指道，“蕩緲仙居引西山玉泉，內匯大小無數溝渠湖泊，千株牡丹，萬連垂柳，又有專門從各地搜羅來的奇石裝點，比之宋時大名鼎鼎的艮岳園怕是也不差什麽。咱們姐妹難得能入暢春園一趟，這般好的景致，可惜遇見掃興的了。”
貴女們也多多少少註意到客院方向隱約傳來哭腔，正欲打發人去瞧瞧是怎麽回事，突見客院門內伸出一只腦袋，鬼鬼祟祟四下張望。發現三格格一群貴女後，那只腦袋嚇得猛回縮，‘啪嗒’一聲，當著她們的面把門重重關上了。
這是沒臉見人啊。
三格格以扇掩唇一笑，她得盡快把人引進客院去，若去晚了，六公主該重新妝扮好了，那她今日|弄這一出，豈不是白費心思。
“那是……六公主身邊的宮女吧？好像叫嘠珞的？”有位貴女試探說道。
“是她。”另一位貴女肯定接話道，“六公主喜靜，不愛被人簇擁，身邊只有那一個貼身宮女，走到哪兒都帶著。我見過好些次了，絕不會認錯。不過，她為何如此慌張，莫不是六公主出事了？”
“我們可要進去看看？”
“可……”有性子謹慎的猶豫勸道，“我們貿然進去，若驚擾公主，那該如何是好？”
說是驚擾，實則是怕撞破什麽秘辛，惹上麻煩。
三格格是王府庶女出身，與她玩在一起的貴女們，一半是庶女，一半是沒有封號的普通宗室格格。這般身份，可招惹不起頗得帝寵的公主。
三格格急著把這群人引進客院，見她們如此猶豫不決，心中焦躁，當即毫不猶豫接茬道。
“六公主長在深宮，身子又不甚康健，常年閉居養病，來來回回見過的外人可能還不如你我多，最是清白一人，能有什麽秘辛。我倒擔心，那宮女如此慌慌張張，莫不是六公主犯病了，今日這般場合，又不好張揚出來……若公主在屋內出了好歹，而你我一幹人等卻在門外做壁上觀，此事若被皇上知曉……”
貴女們正你一句我一句，躊躇不敢上前，忽然聽得裏面再次傳來一聲高亢的痛苦呻|吟。
有三格格那番話打底，眾人先入為主，猜測六公主或真突犯重病，不便張揚。連連擺手屏退左右，只七八位貴女獨身踏入客院。
下一刻，院門再次‘啪嗒’一聲，重重從裏合上。
日頭正熾，容淖的圈椅已從花樹叢蔭移到廊下，整個人慵懶閑倚著，面上妝面早已補齊，瞧不出先前的遮掩狼狽。
嘠珞與孫九全，各自站在她左右兩側，面無表情。
孫九全腳下，則蜷趴著那個梳頭宮女，那鮮血淋漓，悄無聲息的模樣，瞧不出是死是活。
主仆三人，硬生生弄出了三堂會審的威壓架勢。
一幹貴女們面面相覷，皆是尷尬莫名。
萬萬沒想到，客院門戶緊閉是因六公主在此懲罰宮人，而非犯了病。
當然，除去三格格。
實際上，早在一腳踏入院門，一眼發現孫九全腳邊那道生死不知的宮女身影時，三格格便大感不妙，想要轉身趁亂遁走，無奈那門竟從外上鎖了，只能硬著頭皮，悶聲悶氣混跡在人群裏，挪步往內走。
“請公主見諒。”一位膽子大些的貴女請安後，主動出面陳情致歉，“我等關心則亂，以為院內生了意外，危及公主，才會貿貿然闖入。唐突公主了，還請公主勿怪，我等這就退下。”
“無事。”容淖大度道，“算不得唐突，本就是我引你們進來的。”
“呃……”貴女們越發糊塗了，不安問道，“不知公主這是何意？”
“我也不甚清楚。”容淖把玩香囊玉墜，似笑非笑道，“還是問知事之人吧。”
嘠珞適時站出來，冷目掃視人群，興師問罪，“裕親王府的三格格可在，請你出來解惑。方才，這宮女臨死前可是指認你了。說你收買她，想擦掉我們公主的妝容，然後引你身後這群貴女，來指點嘲笑公主出醜。”
“我們公主與你並無冤仇，你為何要行如此小度惡劣之事？可是有人指使你？”
貴女們都或多或少清楚，先前裕親王府福晉與六公主在榭亭起了摩擦，多虧大福晉及時趕到調節，平息糾紛。
也知曉三格格被嫡母裕親王福晉壓著，雙十之齡尚未許配人家。
如今驚聞被三格格繞帶這一遭有坑，她們還能有什麽想不明白的。
感情是三格格為討好嫡母，故意設計欲讓六公主顏面掃地，她們這些人，險些被人當槍使了。
貴女們面呈菜色，紛紛張皇閃避，意以此舉動與三格格撇清幹系。轉瞬之間，始終躲在人後的三格格便露出了真容。
“六……六公主。”觀眼前這番架勢，便知今日之事不可善了。三格格眼珠微轉，心一橫，‘噗通’跪倒在地。她面上驚慌淺淺，更多的反倒像是……難以啟齒。
“公主恕罪，今日捉弄公主之事，全是我一人的主意，與旁人沒有半點幹系。”
她起意作弄六公主，只得過裕親王福晉只言片語不甚明顯的暗示，甚至連授意都算不上。
若她敢攀扯到裕親王福晉身上去，福晉必會矢口否認，說不得還會順勢再治她一個不孝攀誣之罪。
與其弄得裏外不是人，她還不如自己把事攬了，以此向裕親王福晉賣個乖。
反正，六公主再尊貴，平日也管不到她頭上來。
反正，證人已被六公主打死了……
“你這腦袋，怕是支不起這樣大一頂帽子。”容淖輕描淡寫道。
“我不懂公主言下之意。”三格格淚眼朦朧，委屈道，“我今日之舉，不過是為了替幼妹出氣。先前小格格哭著向我告狀，說六公主欺負她，八公主擰她臉。我心疼稚童，無奈人微言輕，不敢太過冒犯，所以只是打算讓宮女擦掉公主的精細妝飾，鬧一鬧罷了。”
“至於那個宮女招供，說我會領著一群貴女來瞧公主笑話，純屬無稽之談。在場各位都是我的手帕私交，我如此坑害她們能得什麽好處！”
“依我看，沒準兒是那宮女笨嘴拙舌不會說話，惹得公主重怒施刑，她百般難捱，心中怨憤不平，正好聽見我與友人游玩至此，她為求脫身，便故意編造謊話，想把公主的怒火轉移到我身上。”
說到最後，三格格哽咽不成腔調，“我與公主乃是堂姊堂妹，血脈至親。我只是讓人和你開個玩笑，公主怎還當真了，如此興師動眾。”
三格格聲淚俱下，一番唱作俱佳，顛倒黑白的詭辯，還真引得幾位貴女面面相覷，態度動搖了。
容淖饒有興致勾唇，突然喚道，“嘠珞。”
嘠珞正氣得牙癢癢，聽見容淖喚自己。主仆兩一個對視，多年默契，盡在不言中。
嘠珞攥著拳頭大步上前，眾目睽睽之下，照著三格格的臉一個巴掌抽下去，虎虎生威，毫不留情。
三格格驚呆了，貴女們也驚呆了，客院中只有風吹拂柳的細微響動。
“呀！”容淖轉著指甲，佯學三格格的語氣，慢條斯理打破安靜，“我只是讓人給了你一巴掌，你臉怎麽腫了，如此嬌氣。”
“哇……嗝……”三格格氣到打嗝，這次是真哭出來了，“六公主，我已給你解釋清楚因由，你未免欺人太甚。宮中連宮女都講究個打人不打臉，我阿瑪乃是聖上的嫡親兄長，你卻叫個賤皮子掌捆我。今日就算鬧到皇上面前，我也要討個公道。”
“公道。”容淖輕蔑一笑，臉色說變就變，“正巧，我這還有一人，也想要個公道，你兩不妨結伴告禦狀去。”
孫九全見時機差不多，腳尖往那‘不堪重刑咽了氣’的梳頭宮女肩上一勾。
梳頭宮女得到暗示，瞬間直起身子，當眾表演了個‘起死回生’。一把抹開面上的雞血，目眥欲裂與三格格對質，“三格格，你受人指使，心思不純，欲算計在場每一位貴人乃是實情，此言奴才敢對天起誓，若有半句構陷你的言語，必將永世墮入畜道，你可敢起誓！”
“啊——”
貴女們被‘鮮血淋漓的屍體’死而覆生嚇得驚叫，三格格則像青天|白|日|活見鬼。
“你……你沒死……”三格格不敢置信瞪大眼，一顆心沈如冷鐵，忿然指向容淖，“你詐我！無恥！”
任憑三格格方才一通理由編得天花亂墜，只要梳頭宮女沒死，尚能對質，一切都是徒勞。
“嘖，猜到你會保她，本想給裕親王府餘存些許臉面的。”容淖起身，居高臨下，慢悠悠撥開三格格的手，“你若早先便肯主動交代，而非自持死無對證，賣弄辯才，堂堂王府格格何至於走到與小宮女當面對質這一步。”
“不見棺材不掉淚！”嘠珞嘟囔道，斜乜失魂落魄的三格格一眼，“公主，可要立刻向上回稟，請求嚴懲？”
容淖沒有立刻回答，目光審慎，望向三格格。良久，才微不可察嘆了一聲，飽含深意道，“把旁人過錯攬在肩上，半句不敢多言。罷了……也是可憐。”
三格格渾渾噩噩擡頭，雙目迸發出不敢置信的亮光。
她，竟如此輕易便放過自己了。
容淖輕輕把三格格推回那堆對她避之不及的貴女中間，略擡嗓音，意味深長道，“這時辰前面該開宴了，你們一群小姐妹流連風景，玩耍太久了，早些回去吧。”
貴女們本來還擔心容淖得理不饒人，硬要把所有人都扯進渾水裏。
屆時，六公主與裕親王福晉，她們可不知該如何站隊。
如今乍聞容淖主動粉飾太平，猶聽天籟，哪有不配合的道理。
紛紛行禮告退，左一句奇山，又一句好水，閉口絕不再提客院之事，恍然如她們此行真是賞了一處好景。
可有些事，到底是不一樣了。
就拿這些貴女來說，她們雖算不上真正的金枝玉葉，但也盡數出自京城各個宗親王府府邸。今日無辜被卷入算計中，雖不敢在外張揚，但回府後必定會對親長提起。
裕親王福晉愛惜臉面，連小孩在外哭鬧都嫌丟臉，若知曉自己‘睚眥必報，算計小輩’的惡名在皇族宗親口中一傳十十傳百，怕是得氣出好歹來。
容淖高高拿起，輕輕放下，一招以退為進，既把事情因果清楚亮於人前，不至留下遺禍。並借由各府貴女們的口，悄悄把裕親王福晉的惡名傳播至宗親貴胄中，為自己報了仇；
又不會因為張揚鬧事，得罪今日的宴會主人大阿哥夫妻；
更不會真鬧起來，收不了場；
裕親王福晉背後站的畢竟是皇上最倚重的兄長裕親王，若真鬧大，憑容淖身為晚輩卻言長輩之過這一條，容淖便不可全身而退。
料想結局，無外乎是各打五十大板。
如此‘平和’處置，甚好。
‘小仇’得報，容淖興致頗好，示意嘠珞去屋內，把大福晉贈給她的那套碧玉七寶玲瓏頭面取出來，替自己換上。
院中只剩下容淖與孫九全，一坐一站。
“你看見了？”容淖半闔眼瞼，理了理略染異色的闊袖，突然開口。
先前那個梳頭宮女只來得及用浸濕的軟巾把她妝面擦花，便被捉住了。
斜紅妝暈開的胭脂色澤十分秾麗，那宮女根本沒分清她的臉上是否有疤。
倒是她自己後來用袖子遮掩時，把胭脂蹭掉不少。
孫九全指尖勾著袖子裏那方沾了胭脂的粗布帕子，呼吸一窒，半晌，低啞道，“奴才曾為了抓住一線生機，吞過毒藥。沒死，只賠了副嗓子。”
容淖不為所動，“所以。”
“所以。”孫九全一字一頓道，“奴才怕極了死的滋味。”
“死的滋味……”容淖勾唇一笑，餘光瞟見嘠珞小心翼翼捧著首飾出來，沒再言語。
前面已隱約傳來開宴的禮樂之聲，爰爰與八公主還未回來。
容淖攬鏡照照髻上展翅欲飛的碧玉七寶玲瓏首飾，還算滿意，起身出門，朝客院背後那排似懸掛半空的山亭張望幾眼，“我等在此處，你們幾個分散出去找。”
宮人們依言散開，容淖在原處轉悠片刻，賞了花草，略覺無趣，循著一條假山上的小道，打算去距離客院最近的那處山亭看看。
還未走近，便聽見一道略覺耳熟的聲音，沈聲嘆道，“難怪大哥你說她也長大了，出手便懂殺人誅心，確實不容小覷，長進不小。先前在外間聽說她被裕親王福晉為難，我還擔心她受委屈，不曾想轉眼她便自己報了仇。”
容淖沒想起這道聲音的主人是誰，但是聽其言下之意，是在討論她自己沒錯了。
容淖耐著性子聽下去，便聽見那個被喚做‘大哥’的人開口了，極不讚同的腔調，“這般表裏不一的長進，不要也罷。”
這個聲音……
容淖翻了個白眼。
又是他。
策棱。
簡直陰魂不散啊。
監視她上癮是不是！
“大哥你別這樣說她。”
“事實而已，還說道不得了。”策棱沈著道，“若有機會，我還要當著她的面說！表裏不一，當面一套背後一套，實非君……”
“可是要當我的面？”容淖忍無可忍，踩著假山，上行幾步，露出漂亮的小腦袋，微微一笑，“來，說，我洗耳恭聽。”
“……”
“……”
六目相視，尷尬兩個大字幾乎一左一右貼在了策棱兄弟兩臉上。
策棱迎著容淖逼視的目光，猶記得她是個記仇精，如果當她面說她壞話……也許下次被殺人誅心的對象便換成他了。
可此情此景，他若悶聲退讓，簡直毫無男兒氣概，丟盡他們草原兒郎的臉，遂硬著頭皮開口。
“我說你當面一套、背後一套……首飾。”策棱舌頭打了個結，一本正經道，“太奢靡了！”
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鑒於近來幾次碰面，策棱不惜頂冒犯之罪屢屢出言勸誡；有意無意流露出來的‘恨鐵不成鋼’神情；以及針對王貴人等人是好是惡的善意提點，容淖約摸能窺透策棱的心思。
十一年近在咫尺，音信互聞，卻絕不謀面的光景，無限滋長了策棱兄弟對她的愧疚歉意甚至同情。
但凡策棱兄弟良心未泯，都會想法設法彌補她。
這不，趕巧。
故人乍然重逢，策棱便發現她‘誤入歧途’，權勢熏心，好弄手段，詭譎陰暗，全無幼時憨稚可愛。
拯救一個‘迷途少女’不徹底沈淪黑暗，把人拉回陽光大道上，匡正一生行跡，屬實是個彌補的好契機。
可惜，容淖打心眼兒裏嫌棄由真真假假現實包裹催長出來的愧意，沈重且虛偽，不樂意接受，甚至連多聽一句都嫌煩。
一番惺惺作態，把策棱敷衍得爽快離開，轉過臉便讓嘠珞差小太監把那一大叢修竹林伐光解氣。
嘠珞近來看慣了容淖的反常，聞言沒有流露出任何異樣，一邊在心中思忖那人今日便該到了，一邊順口稟事。
“後日是弘昱小阿哥的四歲生辰，大福晉的請帖方才送到，說只在正日子辦一場小宴，請些親近眷屬，邀請公主前往。公主，我們該送什麽賀儀？”
弘昱是大阿哥與嫡妻大福晉連生四女後，千辛萬苦得來得嫡長子，寶貝非常。按理，他的生辰馬虎不得 ，肯定會大辦一場。依照皇家辦宴的規矩，前一日宴朝臣官眷，正日子宴皇室宗親，後一日宴門客忠仆。
奈何今年弘昱的生辰正巧是禦駕北巡的前一日，此時大張旗鼓慶祝，等於搶皇帝風頭，大阿哥又不傻，所以決定只在正日子設小宴，邀親近的皇室宗親|熱鬧熱鬧。
自古以來，不管哪宗哪族，皆是重嫡重長，皇家更是如此。
在今上存世的十六子裏，最為看重的便是庶長子大阿哥，與元後嫡出的二子皇太子。
皇太子大婚多年，並無嫡子，倒是個有幾個資質平庸的庶子，不過這身份到底是差了一層。
如此相較，大阿哥家稚齡天真，玉雪可愛的嫡長子弘昱便顯出來了。
嫡子所出庶子，與庶長子所出嫡子。
這二者之間，就算是英明如皇帝，也很難板板正正把一碗水端平。
弘昱時常被抱去乾清宮皇帝膝下共敘天倫。
容淖出入乾清宮的次數多，皇帝無暇顧及弘昱時，大多是她在領著孩子玩，相差十幾歲的姑侄兩，處得親|熱。
弘昱生辰那日，容淖肯定會親自出席，這賀儀自也該多花幾分心思。
按嘠珞的想法，“這宮裏個個都是四只眼八只耳，幾日前公主送給王貴人的遇喜賀儀貴重不菲，如果送給弘昱小阿哥的差了，難免惹人背後口舌。但咱們此番出宮，隨行並未攜帶適宜贈送孩童的貴重物什。公主，不如把你那套龜游荷葉筆洗送給小阿哥吧，反正你平日也不愛用。”
嘠珞口中的龜游荷葉筆洗是個通身以白玉雕琢而成的宋時物件，一大一小兩片荷葉，筋脈絲絲縷縷，栩栩如生，一探首小龜棲身葉上，更添可愛靈氣，確實十分招惹小兒歡心。
但……
容淖一掃被俗事惹出來沈郁，斬釘截鐵拒絕，“不行！他一個小孩兒用什麽筆洗，糟踐東西。”
“……小阿哥四歲了，已快到開蒙年紀，公主是舍不得割愛吧。”嘠珞捂嘴輕笑，“奴才記得去年江南河道總督獻上那套筆洗時，公主和小阿哥在乾清宮搶得打架，還是皇上親自把你們拉開的。”
“……”容淖斜乜嘠珞一眼，面無表情進了照水閣，第一件事便是把那套龜游荷葉筆洗找出來，端端正正擺上案幾，盛裝清水，一刻不歇的把寫過的筆放進去。
筆尖墨色徹底暈染過白玉龜背，容淖心安哼氣，低聲念念有詞。
嘠珞追進來，正好聽見一句，“……我就算死，它也得給我陪葬！”
“……”
年紀輕輕的攢什麽陪葬品，嫁妝還沒著落呢！
越來越不正常了。
嘠珞嘆氣。
-
容淖一向認為，雨打芭蕉的響音愈鬧、塵世愈靜。整個人懶散往貴妃榻上一窩，伴著蘇合清香，半闔眼皮有一搭沒一搭的翻本閑書。
書頁一翻一合，半下午的光景流轉墨香，逝於指尖。
疾雨不知何時歇了個幹凈，烏雲退散，天溢漫彩。
“派去伐竹的小太監回來覆命了，還借著那大蓬的斷竹為公主獻上個小玩意兒。”將近黃昏，嘠珞眉開眼笑上了樓來，手中捧過一只烏頭花彩的瘦燕紙鳶，給容淖看。
約摸是時常親自動手炮藥、調制各式香膏脂粉的緣故，容淖對一切指尖活計擺弄出來的精細玩意兒頗有好感，賞臉望了幾眼，漫不經心誇道，“手藝尚可，賞。”
小小紙鳶瞧著不起眼，實則行當內也講究個紮、糊、繪、放‘四藝’。
日常獻給宮中主子們戲耍的紙鳶技巧更是繁多。
紙鳶骨架要選南方生長四五年的毛竹，且竹節要長，竹子要粗。
把竹子削成竹板，陰幹二三年，擇優選做風箏骨架。
骨架制成，需再掛至少一年，才能上手糊畫。
小太監獻給容淖這只瘦燕紙鳶，明顯是隨手撿了廢竹作骨架，但紮、糊、繪、放‘四藝’講究半點不見含糊。
從‘紮’架子，到‘糊’紙面，再到‘繪’花彩，處處精細出挑，惟妙惟肖，不比內廷造辦處專做彩紮業的匠人手藝差什麽。“只是尚可？那公主可看走眼了。”嘠珞笑瞇瞇湊近一些，“若這紙鳶只是個尋常玩意兒，怕是連奴才這關都過不了，那小太監豈敢拿到公主面前獻醜賣乖。”
容淖聞言，難免多落了幾分心思，這一細看，果然瞧出些名堂，“竟紮的是個硬翅紙鳶！”
紙鳶分軟翅與硬翅兩種，一柔一剛。
內造呈給宮中主子們玩耍的紙鳶，多半是軟翅。
因為軟翅紙鳶主體骨架更為柔軟，能做成單、雙、甚至浮雕式。不僅在仿效禽鳥、昆蟲時其形更加栩栩如生，而且吃風小，易起放，雖飛不高，但飛得遠。
相較軟翅紙鳶的多變美觀且玩耍起來省心省力而言，硬翅紙鳶因采用上下兩根竹條為翅膀骨架的制法，兩側邊緣難免偏高，中間略凹，堪堪平視，形如元寶，甚至因此得了“元寶翅紙鳶”與“紮燕紙鳶”等別名。
硬翅紙鳶因硬翅骨架形式固定，單論仿形自不如軟翅逼真且花樣繁多，略遜一籌；但亦得利骨架翅膀堅硬，吃風大，飛得高。一旦入天，猶如龍躍雲騰，雄姿英發。
“正是硬翅紙鳶。”嘠珞好一頓誇，“那小太監說行當裏有一句老話，叫‘過了清明風就野了’，如今這時節的風更是不堪助力，軟翅紙鳶難飛高，硬翅的勉強得用。但又怕公主嫌硬翅紙鳶剛強單調不好看，索性想法子把軟翅的精妙與硬翅的威武結合了起來，倒是個心思奇妙的。”
容淖拿過那瘦燕紙鳶擺弄兩下，她肩脊單薄，眉目微斂，喜怒都顯得寡淡，“傳那小太監來見我。”
“呃……這可真是不湊巧。”嘠珞不無憾色解釋道，“奴才上來前，那小太監已在收拾行囊，現下估計已與另外幾個小太監一起，從照水閣搬去了他坦。內宮馬上下鑰，公主若想見他，只能明日再宣進來。”
宮中把太監住的地方稱為“他坦”，用漢語說便是窩鋪。
他坦邊上便是運送糞車的甬道，常年惡臭，條件十分簡陋，冬季是冰窖，暑天只蒸籠，住在裏面的都是最低等卑賤的太監。
許多太監削尖了腦袋往各宮主子面前湊，不僅是為了地位和俸祿，更為了搬出他坦，隨居主子宮中的配房或耳房。
“他坦。”容淖把那活靈活現的瘦燕紙鳶當空揮舞兩下，看它尾翼震震的活絡模樣，毫不意外問起，“他犯了什麽錯。”
“公主可還記得，前些日子春貴人那事剛出的時候，有幾個粗使太監大清早的在咱們樓下嚼舌根，被李進忠公公拉去內監刑杖那事。”嘠珞道，“獻上紙鳶的小太監，便是公主特地交代打點，上刑時站‘外八’，手下留情那個。”
容淖隱約記得是有這麽個人。
在一眾或暗笑皇帝、或指責春貴人、或諷刺小張大人的口舌中，有個鴨子嗓的小太監觀點格外‘清新脫俗’，認為是張府與皇帝當場‘買賣’談攏，事後反悔鬧崩。
此言狀似歪理笑鬧，實則深沈獨到。
“他那傷，一直拖到今日，才搬去他坦？”容淖問。
“是。”嘠珞點頭，毫不吝嗇誇道，“他倒是個聰明踏實的，心知有人暗中保他，免了他一番傷筋動骨，可他卻半點不見張揚，還是裝作被打出好歹的樣子，老老實實與另外幾個小太監一起，硬生生窩在靠水池那邊的通鋪破耳房‘養傷’，餵了這些天蚊蟲。如今這酷暑節氣，必是遭了不少罪。”
“他確實有幾分聰明。”容淖把瘦燕紙鳶丟回嘠珞懷裏，眼眸流轉間，盡是嫌棄，“特別是與你這被人賣了還樂呵呵替人數錢的呆頭鵝比起來。我看你索性別叫‘嘠珞’了，呆頭鵝才稱得上人如其名。”
滿語裏的嘠珞，意為天鵝。
“……公主壞死了，總是拿奴才尋開心！”嘠珞惱羞成怒，完全忽略了容淖的言下之意，憤憤不平抱怨道。
“放肆。出宮幾日，無人鎮著，規矩越發松散了。”一道板肅又熟悉的嗓音從門口插進來，打斷主仆兩的笑鬧，“你區區一個奴才，能博主子展顏乃是福氣，竟敢怨懟主子！”
容淖蹙眉望去，“姑姑不在額娘身邊伺候，怎麽來暢春園了？”
來人正是通貴人身邊的芳佃姑姑。
芳佃姑姑斜睨嘠珞一眼，除了福身請安，並未多言。
嘠珞硬著頭皮站出來，磨磨唧唧道，“回稟公主，是奴才捎信請姑姑來暢春園的。因為奴才有自知之明，清楚自己是個呆頭鵝，怕北巡途中照顧不好公主，只能請托姑姑前來相助。”
言語裏盡是搬起石頭砸自己的腳的委屈巴巴。
“……”
容淖扶額，面色有一瞬間的扭曲古怪。
芳佃姑姑適時開口，“貴人也不放心公主獨自在外，奴才來時，她千叮嚀萬囑咐要把公主照看仔細，不容有失。”言到此處，芳佃姑姑打量一眼容淖身|下的貴妃榻，板起臉毫不留情訓斥起嘠珞，“今晌疾雨天涼，這粟玉枕乃是五谷制成之物，粹質冷硬，怎還不替公主換個軟乎的錦枕！”
嘠珞癟癟嘴，欲哭無淚，親歷了何為‘自作孽不可活’。
因芳佃姑姑這一打岔，容淖自然而然把召見那小太監的事拋諸腦後。
直到隔日睡到正午起身，隱約聽見屋外芳佃姑姑壓低了聲音，把嘠珞當成剛入宮上值的小宮女，一番不間斷的指點與嘮叨。
隔著一扇門，都能感受到嘠珞的崩潰。
容淖幸災樂禍笑起來，餘光瞟見墻角高幾上那抹花彩重色，笑意微斂。梳洗裝扮過後，掃了眼依舊蔫頭耷腦的嘎珞，決定把人傳進來見見。
“你叫什麽？”容淖打量跪伏請安的小太監。
出乎意料，這個太監並非容淖預想中幹癟矮小，心眼活絡的猴精靈形象，而是個清瘦文氣的大高個。
若非他眉宇間籠罩幾分太監特有陰鷙晦暗，憑他白凈斯文的外表，給他換身文人衣袍，說他是個讀書人絕不會有人懷疑。
“奴才名喚孫九全。”
許是隔得近了，孫九全的嗓子聽起來比那日還要粗嘎刺耳，像喉頭裏堵著塊沈鐵似的，腔調怪異。
“孫九全。”容淖微微擰眉，不樂意與他多言語，開門見山戳穿道，“想必你是昨日聽見了嘎珞與我稟事，知道我要給弘昱阿哥送禮。你如此費盡心機湊到我面前來，可是盤算好送給弘昱阿哥何種紙鳶花式，最能討他歡心了。”
“公主英明。”孫九全一語雙關，坦坦蕩蕩承認了偷聽，也順便恭維容淖一句。不過，他似乎察覺到了容淖的嫌棄，盡量減省言語，“采軟硬雙翅之長，做一克鷹，一雛燕。”
小兒無知，對貴重與否沒有概念。只知甜是美味，趣是寶貝。
克鷹威武豪氣，雛燕憨態可掬，皆是個性鮮明的物什，況且還能結合軟硬雙翅之長，兼顧功用與美觀，確實是能討小孩歡心的花樣。
“按你所言去做。”容淖幹脆道，“需要什麽，讓底下人替你準備。”言下之意，孫九全可以暫時待在照水閣，不必回他坦那個腌臜地。
孫九全被意外之喜砸得一楞，似沒想到容淖這般好說話，正欲謝恩，又聽容淖開口。
“你昨日抽空做出的紙鳶已很是不錯，堪比內廷造辦處的彩紮匠人手藝，可見手上功夫靈活了得，不過……”容淖話鋒一轉，不鹹不淡道，“既要充作賀禮，在明日的筵席上拿出手與一幹宗親的重禮列排，單是堪比內造遠遠不夠。”
容淖停頓的地方微妙，孫九全靈光一閃，福至心靈，突然明白了容淖為何這般爽快留他暫住照水閣了。
人在屋檐下不得不低頭，孫九全沈著應答，“公主所言極是，但手上技藝並非一日之功，這一時半刻提升不了。奴才願從此刻開始，到明日賀禮送出之前，不吃不喝，不眠不休，盡力多紮一些同式同樣的紙鳶，擇優選送。”
“嗯，退下吧。”容淖慵懶揚眉，隨口應道，瞧不出滿意與否。
但孫九全覺得，自己應是沒忖度錯這位六公主的心思。
六公主嘴上不懲處他偷聽算計，心中卻十分惱怒在意。之所以爽快留下他，實際是為了借故磋磨他。
聚精會神重覆做一模一樣的彩紮活計一個下午加一整個夜晚，於手藝人的眼、手、精神而言，都是極大的折耗。
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一個下午加整個通宵，孫九全把一雙眼熬得血絲密布，整個人晃晃悠悠如被女鬼、吸、幹精氣的書生，共計紮出五十三只紙鳶。
可是，容淖並未分給這凝聚孫九全心血的五十三只紙鳶一個眼神，帶著芳佃姑姑準備的賀儀，臨出門前，漫不經心讓嘎珞隨意拿兩只附上。
“憋屈嗎？”容淖居高臨下，俯視跪地覆命的孫九全。
“不。”孫九全動動幹澀的眼皮，不疾不徐道，“奴才深知自己技藝不精，唯一能做的便是每一只每一步都細到極致，萬不敢勞煩公主費心篩選。”
言下之意，他敢保證每一只紙鳶都是最優選擇。
真是卑賤又輕狂。
這模樣與容淖第一次註意到他時，差不離了。
“如此。”容淖神色莫測，輕哂一聲，“聽說紙鳶講究‘四藝’，前三藝拼指頭活計，最後一藝則是‘放’。你也跟上，若有機會，可以順帶展示一二。”
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弘昱的生辰宴名義上說是小辦，但大阿哥夫婦素來寶貝這個嫡長子，哪裏舍得真讓他受了委屈。
特地稟告皇帝過後，把小宴場地選在了暢春園西路的蕩緲仙居。
前臨廣闊演武馬場可酬酒酣男賓，後毗西山玉泉匯成的重湖明泊以宴女客。
容淖還是第一次到蕩緲仙居，入目綠色低迷，紅英爛漫，頗有柳堤二十裏，名花千萬種的盛況。
早到的福晉宗女們多半流連重湖明泊，花海蕩漾的好光景，雅素軒楹的九轉廊亭中，倒是沒幾個人。
大福晉深知容淖喜靜，親自引她去廊亭小坐，含笑盈盈道，“弘昱今兒晨起聽說六姑姑要出席小宴，高興得穿衣時都乖覺了幾分。可惜他這會兒被他阿瑪帶去了外殿男客處說話玩耍了，約摸等開席了才會送回來。六妹稍坐，讓爰爰陪你用些茶水點心，過會兒大嫂親自帶弘昱那猴兒來謝六姑姑送的禮物。”
爰爰是大福晉嫡出的第三女，虛歲十一，算是半個小大人了，如今正被大福晉帶在身邊學應酬交集。奈何小姑娘性子靦腆，人畜無害的小蝸牛似的，全無滿族姑奶奶的潑辣熱烈。不過陪大福晉應酬了這一時片刻，已羞得小臉通紅，恨不得能直接鉆進蝸牛殼子裏。
今日這般場合，大福晉無暇多顧及她，但也不想就此放過她，任她到以後待嫁之齡還無長進。索性把人安排在話少安靜的容淖身邊慢慢鍛煉著，循序漸進。
“辛苦大嫂了。”容淖對這位溫溫柔柔的大嫂印象不錯，平和致謝，“你先去忙吧，不必管我。”
大福晉離去後，容淖與爰爰相顧無言。
一個淡漠，一個羞怯。
廊亭外的九曲游廊上，本站了幾位賞荷的宗女，目睹此等尷尬場景，互相睇個揶揄眼色，不知不覺悄然走遠。
爰爰見狀，更是尷尬得手足無措，雙目頓時盛滿秋水，卻還記得自己小主人的身份，鼓起勇氣找容淖搭話，悶悶問，“六、六姑姑，這兩只紙鳶都是送給弘昱弟弟的嗎？”
那兩只紙鳶一直由嘠珞捧在手裏，因為容淖想要親自送給弘昱，所以並未交給收禮的太監。
“你想要？”容淖不答反問。
“沒……沒有。”爰爰鼓著紅蘋果一樣的臉蛋兒，弱弱搖頭，“我喜歡呆在屋裏，不愛跑。”
容淖疑惑看她一眼，沒話說了。
爰爰是個敏感的小姑娘，腦袋幾乎垂到地裏，委屈巴巴小小聲道，“我真的不想要，就是……沒話找話。不然太……太奇怪了。”
“沒話說便不說，管別人怎麽想。”容淖倚廊餵魚，泰然自若道，“人活自在。”
“可是……可是……”爰爰一句‘可是’還沒結巴完，九曲游廊上突然沖出一個衣著鮮亮的小姑娘，走路橫沖直撞的，約摸不過四五歲年紀。
小姑娘雙目放光，橫沖直撞朝拿紙鳶的嘠珞奔去。
容淖就站在嘠珞前面幾步，一時反應不及，被胖乎乎的小姑娘撞得身子半歪出游廊，髻上的金累絲嵌藍寶石蜻蜓步搖‘叮咚’一聲，滑入湖中。
“六姑姑！”爰爰大驚失色，下意識伸手去扶。
“公主！”嘠珞動作敏捷，已先一步攬著容淖瘦削的肩把人拉回來，以免墜湖。回頭憤然怒道，“誰家孩童，如此無禮，竟敢沖撞六公主！”
那小姑娘見嘠珞發怒，非但沒被嚇退，反倒還撅起嘴往她身上撲，鐵了心要奪她手上的紙鳶。
嘠珞見她衣著光鮮，八成是哪個王府的小格格，不敢強行推開她，只得把紙鳶舉得高高的，不讓她碰。
“姑娘慎言。”一位長臉細目，明顯上了年歲的貴婦人由幾個下人簇擁著，姍姍來遲，氣定神閑沖容淖頷首。分明瞧見那小姑娘搶奪紙鳶不成，正撒著潑去撕扯嘎珞，仍不以為意道。
“六公主見諒，這是我府上的小格格，如今養在我膝下，平日最得王爺寵愛，性情活潑了些。”
來人是裕親王府的嫡福晉。
裕親王福全，乃是今上最信任倚重的兄長，領過重兵，掌過宗人府。皇室宗親，泰半以裕親王府為尊。
也難怪，裕親王福晉有恃無恐，不怕沖撞到公主了。
畢竟容淖這個六公主，除去皇上寵愛，一無得力外家，二無顯赫夫婿，將來一旦出降漠北蒙古，天遠地遠的，自有別的公主會替代掉皇帝對她的寵愛。她便只餘一個公主名頭響亮罷了，哪裏比得過實權在握的裕親王府。
容淖微扶散亂的發髻，鎮定精神，擡眸與毫無歉意的裕親王福晉對視。
並非問罪，也未在原不原諒的事上計較。
含笑開口，帶著三分天真問起，“福晉，兩位堂兄何時添了這麽大個女兒，我竟不知。”
裕親王府人丁單薄，容淖口中的兩位堂兄，是裕親王府這一輩唯二的男丁，兄弟兩皆為裕親王側福晉所出。
至於眼前這位嫡福晉，年輕時倒是生了不少孩子，可惜府中鬥法太厲害，一個都沒養住。只能眼看著自己的死對頭側福晉，兒孫繞膝，占盡風光。如今年歲漸長，膝下淒涼，便抱了侍妾的孩子來養。
容淖出言便把嫡福晉抱養來的女兒認成側福晉的孫女，這其中諷刺不言而喻。
裕親王福晉的臉驀然由晴轉陰，咬牙憋氣道，“公主認差輩了，小格格是王爺幼女，公主的堂妹，不是侄女！”
容淖意味深長瞅向裕親王福晉，頗為感慨的模樣，“哦。”
裕親王福晉眼高於頂，如何忍得了容淖一個小丫頭如此輕視垂憫，沈聲道，“小格格雖只是個低賤妾室所出的孩子，但認真論起來，卻與公主淵源頗深——你二人的生母，乃是同宗同族的納喇氏。所以，她不僅是公主的堂妹，還是公主的表妹。”
“如此親上加親的關系，公主又年長於她，便多讓她幾分吧。區區一個紙鳶罷了，又不是什麽值價的玩意兒，公主若不舍割愛，我願以金銀交換。”
這話，不僅暗諷容淖出身卑賤，還嘲她吝嗇小氣。
若容淖是個臉皮薄，容易為外人言語困束的人，此情此景，怕是會羞憤欲死。可惜，她不是。
容淖輕慢一笑，不為所動。直到下一刻，聽見嘠珞失聲痛呼後。
——那小格格撒潑索取紙鳶不成，竟狠狠一口咬在了嘠珞手上。
嘎珞不敢躲，只能生受著。
容淖眉目冷肅，轉身毫不留情把那小姑娘往裕親王福晉身上一推。
小姑娘嚇得嚎啕大哭，裕親王福晉則面色大變。
容淖不躲不避與裕親王福晉對視，各攜怒怨，‘風暴’一觸即發。
“福晉這說的什麽話。”八公主打抱不平的聲音突兀插進來，截斷了容淖與裕親王即將出口的對峙。
“我在那邊看得真真的，你府上的小格格為了搶奪紙鳶，險些把我六姐姐撞到湖裏去。我六姐姐身嬌體弱，若是墜湖，怕是半條命都要折騰沒了。福晉自持長輩身段，拉不下臉向六姐姐致歉便也罷了，為何還要咄咄逼人，巧取豪奪！”
八公主中氣十足，一番毫不留情的指責，引得廊亭附近賞花閑話的福晉格格們紛紛側目。
“八公主慎言。”裕親王福晉見八公主不管不顧，活似個不要臉面的破落戶，有意把事情鬧開，連忙遏制事態發展。
人言可畏，她身為宗室親長，若傳出搶奪小輩東西的笑話，這張臉可沒地方擱，遂勉強笑道，“一只紙鳶罷了，我與六公主玩笑呢，八公主怎還當真了。”
“玩笑可不是這樣開的！”
八公主氣呼呼反駁，出其不意往小格格那肥嘟嘟的臉上擰了一把。
原本都要被乳嬤嬤哄好的小格格，瞬間又嗷嗷大哭起來，引得遠近諸人紛紛側目。
裕親王福晉氣得額頭青筋直跳，八公主翻著白眼做鬼臉。
她並非得理不饒人的姑娘，實在是她六姐姐那張飾了花鈿斜紅的嬌顏，再配上被那支落水步搖無意勾蓬的烏發，青絲半垂，美目流轉，顰蹙之間，那是驚心動魄的慵懶昳麗。
如此美人，怎能受辱！
圍觀全程的爰爰眼見這邊要鬧得收不了場，小姑娘面皮薄了些，腦子還算好使，忙不疊使人把大福晉找過來。
大福晉在來的路上已弄清了容淖與裕親王福晉起摩擦的因由。
她是容淖嫂子，也是裕親王福晉的侄兒媳婦，兩方都隔著一層，不便得罪。到了廊亭後，只能一個勁兒和稀泥，誰是誰非半句不說。
裕親王福晉素來自持身份高貴，眼見不少人的耳朵往廊亭方向支棱探聽，心中何止惱怒二字。趁著大福晉遞的臺階下了，冷睨容淖一眼，拂袖離去。
奶嬤嬤連忙抱起還在哇哇大哭的小格格，捂住嘴，低眉順眼追上去。
裕親王福晉怒氣沖沖離開，把大福晉晾在原地。
大福晉好脾氣，只尷尬一笑揭過，轉而對容淖道，“六妹先前受驚了，距開宴還有些時辰，不如先去客房歇息片刻，梳整一下妝容。正好裏面有一套碧玉七寶玲瓏頭面，原是我準備相贈六妹的。”
說是相贈，其實就是大福晉知道容淖險些墜湖，慌亂中掉了一根步搖進水裏。
一來心中過意不去，畢竟這事兒發生在她籌辦的宴會上；二來擔心受了委屈的容淖不依不饒，繼續追究。幹脆拿出一套好頭面相贈，彌補安撫。
今日是弘昱生辰，看在他的面子，容淖也不想鬧得太難看。否則以她的脾性，早先便發作了。
況且，這起摩擦本就與大福晉無關，冤有頭債有主，她要算賬何必和大福晉為難。
容淖坦然接受了首飾，以安大福晉的心，“多謝大嫂美意，容淖受之不恭了。”
起身隨爰爰還有八公主一同前往客房。
路上，八公主註意到嘠珞手上那排明顯的血|牙印，想著這雙手曾給自己做過好吃的點心和甜湯，愈發憤憤不平，揮舞一雙白生生的小拳頭道，“真是無禮，若我再小幾歲，一定讓那小丫頭哭得更好看！”
“……”同行幾人都被她的天真滑稽逗笑，沈悶氣氛頓消，容淖隨口問起，“宜娘娘怎麽放你出來了？”
八公主與宜妃這對半路母女，關系不親不疏，平日宜妃極少管束八公主。但因八公主是個比男人還容易‘色迷心竅’的貨，宜妃擔心一不留神，她又湊到春貴人身邊去惹來一身腥臊，近來特地把她拘得緊了許多。
今日這場小宴，聽說她原是不出席的。
“呃……”八公主心虛眨眼，訕訕收起‘行俠仗義’的豪氣道。片刻後，又莫名理直氣壯起來，“先前德妃娘娘宮中傳信，說請宜娘娘前去小敘。宜娘娘走得急，也沒吩咐下來拘著不讓我出門。所以，我這根本不能算偷跑出來！”
“德妃娘娘找宜妃娘娘小敘？”容淖面露古怪，反覆確認道。
“對啊。六姐姐你也覺得奇怪吧，宮中誰人不知，德妃與宜娘娘是死對頭……還有更離奇的，我來蕩緲仙居的路上，遇見了‘閉門隱世’的榮妃娘娘，她也是往德妃宮去的。”
八公主神秘兮兮道，“所以，剛才我特地留心在宴上逛了一圈，發現惠妃娘娘竟也未曾親自出席嫡長孫弘昱的生辰宴。我猜，惠妃娘娘極有可能也去了德妃宮。”
“好想知道究竟發生了何事，才能引得惠宜德榮四妃同聚一宮。”八公主滿眼好奇，“六姐姐，你知道內情嗎？”
容淖若有似無一笑，並未作答。
能同時驚動四妃，看來王貴人的動作不僅快，還很大啊。
真相大白於天下，指日可待。
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蕩緲仙居的山水草木占地面積廣大，風光無限好，襯得背後那座二進的客房小院略顯狹小簡陋。
八公主目光往那略顯逼仄的門臉晃晃，嫌棄非常，“六姐姐，外邊好山好水好熱鬧的，我不想往那四四方方悶死人的屋子裏去憋閑。這樣吧，我去後面那排山亭玩耍，你梳好妝再來尋我，咱們一起去前面入宴吃席。”
容淖念她方才為自己出過頭，頷首應下。
雖然她並不需要，但沒人拒絕得了朝氣蓬勃的太陽。
大概是受八公主那番嫌棄言辭的影響，容淖入得客院後，也不太願意進背陰昏沈的屋內去，幹脆讓人搬了圈椅放在院中花樹叢蔭下，感受斑駁日光，吩咐嘎珞，“讓其他人來伺候我梳妝便可，你下去上藥包紮傷口吧，別留牙印。”
嘎珞見容淖面上濃墨重彩的妝容完好無暇，不會露餡，只有蓬松的發髻需要描補梳理，勉強同意暫且退下。
爰爰害羞靦腆，處事上卻十分周全細致，安排了三個宮女伺候容淖。
一個梳頭，一個捏腿，一個打扇。
容淖舒服得昏昏欲睡。
今日為了前來赴宴，她比平時起得早了許多。
濕熱的軟巾有意無意擦上她臉時，容淖未能第一時間從鋪天蓋地的睡意中抽離出來。
直到，面上被摩挲的觸感越來越明顯。
“啪——”容淖陡然驚醒，猛地拍開那梳頭宮女的手，側身以袖遮住右臉，心跳如雷，她並不能確定面上的妝被擦掉了多少。
一時間，容淖驚怒交加，厲聲質問，“誰派你來的？”
跟了容淖一路，一直沒找到機會露臉的孫九全見狀，迅速大跨步上前，抽出隨身攜帶的粗布厚手帕遞給容淖。
然後背身，以高大的身形作遮掩，方便容淖把手帕系於面上。
待容淖收拾好自己，他這才一腳踢出去，把那梳頭宮女重重踹翻在地，半天沒爬起來。
梳頭宮女蜷成一團，發出瑟瑟疼嘶，嗚嗚咽咽，顛三倒四的認起錯，“奴才該死，奴才愚笨，粗手笨腳弄疼公主了，奴才該死！”
半句不提她故意拿軟巾意圖擦幹凈容淖臉上妝容之事。先前她上來時，容淖還特地說過，只需梳頭即可，不要碰臉。
“想靠裝傻充楞蒙混過關。行，那本公主便成全你！”容淖目利如刀，看穿這宮女的把戲，冷聲道，“孫九全，把她交給你。她何時真的呆傻瘋癲，你何時搬出他坦，到本公主身邊伺候。”
“喳。”孫九拖著一口破鑼似的粗嗓，陰惻惻應道，“奴才提前叩謝公主再造之恩。”
說罷，拎小雞似的，拽了那梳頭宮女便迫不及待往外走。
梳頭宮女沒料到事情竟是如此發展，那人分明說，她只要裝傻不吐口便可保平安的。
她知道‘他坦’，那裏面住的太監都是最腌臜低賤的貨色。若真落到那種人手中，她豈敢奢求活路。
“不要……公主饒命，公主不要。”梳頭宮女嚇慌了神，五指死死扣住院中花樹，絕望大喊求饒，“是裕親王府的三格格指使奴才的，她想讓公主出醜。”
容淖與裕親王府的三格格無冤無仇，她突然為難，鐵定與拂袖離去的裕親王福晉脫不了關系。
爰爰不過進屋更衣一趟，沒想到再次出事了，還又和裕親王府有關。
可謂欲哭無淚，哭喪小臉再次打發人去請大福晉來主持公道。
“不必勞煩大福晉。”容淖阻止，並支走爰爰，“我自能處理好。你先去後面山亭替我找找你八姑姑，讓她回來赴宴了。”
大福晉來了也只會和稀泥，反倒掣肘。
裕親王福晉一而再的冒犯，她可不打算繼續面上功夫，黏黏糊糊，你好我好了。
按照梳頭宮女招供，三格格會掐好時間，領著一群貴女，佯裝無意撞破容淖去掉濃妝遮掩後的醜陋面容。
想看她出醜。
容淖似笑非笑扯唇，礙於長幼次序之故，她原想著，今日在裕親王福晉處受的氣，八成是難找機會討回來了。
如今卻憑添了這麽一出……
這可真是打瞌睡碰上送枕頭的。如此良機，怎能輕易放過。
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三格格掐準時間，借著邀貴女們一同去後邊山亭賞景的由頭，往客院方向來，隔著還有一段路的距離，便隱隱約約聽見有女子哭泣求饒的聲音。
三格格猜測應該是成了，心中暗喜，佯裝無意往客院方向多走幾步，意有所指道，“蕩緲仙居引西山玉泉，內匯大小無數溝渠湖泊，千株牡丹，萬連垂柳，又有專門從各地搜羅來的奇石裝點，比之宋時大名鼎鼎的艮岳園怕是也不差什麽。咱們姐妹難得能入暢春園一趟，這般好的景致，可惜遇見掃興的了。”
貴女們也多多少少註意到客院方向隱約傳來哭腔，正欲打發人去瞧瞧是怎麽回事，突見客院門內伸出一只腦袋，鬼鬼祟祟四下張望。發現三格格一群貴女後，那只腦袋嚇得猛回縮，‘啪嗒’一聲，當著她們的面把門重重關上了。
這是沒臉見人啊。
三格格以扇掩唇一笑，她得盡快把人引進客院去，若去晚了，六公主該重新妝扮好了，那她今日|弄這一出，豈不是白費心思。
“那是……六公主身邊的宮女吧？好像叫嘠珞的？”有位貴女試探說道。
“是她。”另一位貴女肯定接話道，“六公主喜靜，不愛被人簇擁，身邊只有那一個貼身宮女，走到哪兒都帶著。我見過好些次了，絕不會認錯。不過，她為何如此慌張，莫不是六公主出事了？”
“我們可要進去看看？”
“可……”有性子謹慎的猶豫勸道，“我們貿然進去，若驚擾公主，那該如何是好？”
說是驚擾，實則是怕撞破什麽秘辛，惹上麻煩。
三格格是王府庶女出身，與她玩在一起的貴女們，一半是庶女，一半是沒有封號的普通宗室格格。這般身份，可招惹不起頗得帝寵的公主。
三格格急著把這群人引進客院，見她們如此猶豫不決，心中焦躁，當即毫不猶豫接茬道。
“六公主長在深宮，身子又不甚康健，常年閉居養病，來來回回見過的外人可能還不如你我多，最是清白一人，能有什麽秘辛。我倒擔心，那宮女如此慌慌張張，莫不是六公主犯病了，今日這般場合，又不好張揚出來……若公主在屋內出了好歹，而你我一幹人等卻在門外做壁上觀，此事若被皇上知曉……”
貴女們正你一句我一句，躊躇不敢上前，忽然聽得裏面再次傳來一聲高亢的痛苦呻|吟。
有三格格那番話打底，眾人先入為主，猜測六公主或真突犯重病，不便張揚。連連擺手屏退左右，只七八位貴女獨身踏入客院。
下一刻，院門再次‘啪嗒’一聲，重重從裏合上。
日頭正熾，容淖的圈椅已從花樹叢蔭移到廊下，整個人慵懶閑倚著，面上妝面早已補齊，瞧不出先前的遮掩狼狽。
嘠珞與孫九全，各自站在她左右兩側，面無表情。
孫九全腳下，則蜷趴著那個梳頭宮女，那鮮血淋漓，悄無聲息的模樣，瞧不出是死是活。
主仆三人，硬生生弄出了三堂會審的威壓架勢。
一幹貴女們面面相覷，皆是尷尬莫名。
萬萬沒想到，客院門戶緊閉是因六公主在此懲罰宮人，而非犯了病。
當然，除去三格格。
實際上，早在一腳踏入院門，一眼發現孫九全腳邊那道生死不知的宮女身影時，三格格便大感不妙，想要轉身趁亂遁走，無奈那門竟從外上鎖了，只能硬著頭皮，悶聲悶氣混跡在人群裏，挪步往內走。
“請公主見諒。”一位膽子大些的貴女請安後，主動出面陳情致歉，“我等關心則亂，以為院內生了意外，危及公主，才會貿貿然闖入。唐突公主了，還請公主勿怪，我等這就退下。”
“無事。”容淖大度道，“算不得唐突，本就是我引你們進來的。”
“呃……”貴女們越發糊塗了，不安問道，“不知公主這是何意？”
“我也不甚清楚。”容淖把玩香囊玉墜，似笑非笑道，“還是問知事之人吧。”
嘠珞適時站出來，冷目掃視人群，興師問罪，“裕親王府的三格格可在，請你出來解惑。方才，這宮女臨死前可是指認你了。說你收買她，想擦掉我們公主的妝容，然後引你身後這群貴女，來指點嘲笑公主出醜。”
“我們公主與你並無冤仇，你為何要行如此小度惡劣之事？可是有人指使你？”
貴女們都或多或少清楚，先前裕親王府福晉與六公主在榭亭起了摩擦，多虧大福晉及時趕到調節，平息糾紛。
也知曉三格格被嫡母裕親王福晉壓著，雙十之齡尚未許配人家。
如今驚聞被三格格繞帶這一遭有坑，她們還能有什麽想不明白的。
感情是三格格為討好嫡母，故意設計欲讓六公主顏面掃地，她們這些人，險些被人當槍使了。
貴女們面呈菜色，紛紛張皇閃避，意以此舉動與三格格撇清幹系。轉瞬之間，始終躲在人後的三格格便露出了真容。
“六……六公主。”觀眼前這番架勢，便知今日之事不可善了。三格格眼珠微轉，心一橫，‘噗通’跪倒在地。她面上驚慌淺淺，更多的反倒像是……難以啟齒。
“公主恕罪，今日捉弄公主之事，全是我一人的主意，與旁人沒有半點幹系。”
她起意作弄六公主，只得過裕親王福晉只言片語不甚明顯的暗示，甚至連授意都算不上。
若她敢攀扯到裕親王福晉身上去，福晉必會矢口否認，說不得還會順勢再治她一個不孝攀誣之罪。
與其弄得裏外不是人，她還不如自己把事攬了，以此向裕親王福晉賣個乖。
反正，六公主再尊貴，平日也管不到她頭上來。
反正，證人已被六公主打死了……
“你這腦袋，怕是支不起這樣大一頂帽子。”容淖輕描淡寫道。
“我不懂公主言下之意。”三格格淚眼朦朧，委屈道，“我今日之舉，不過是為了替幼妹出氣。先前小格格哭著向我告狀，說六公主欺負她，八公主擰她臉。我心疼稚童，無奈人微言輕，不敢太過冒犯，所以只是打算讓宮女擦掉公主的精細妝飾，鬧一鬧罷了。”
“至於那個宮女招供，說我會領著一群貴女來瞧公主笑話，純屬無稽之談。在場各位都是我的手帕私交，我如此坑害她們能得什麽好處！”
“依我看，沒準兒是那宮女笨嘴拙舌不會說話，惹得公主重怒施刑，她百般難捱，心中怨憤不平，正好聽見我與友人游玩至此，她為求脫身，便故意編造謊話，想把公主的怒火轉移到我身上。”
說到最後，三格格哽咽不成腔調，“我與公主乃是堂姊堂妹，血脈至親。我只是讓人和你開個玩笑，公主怎還當真了，如此興師動眾。”
三格格聲淚俱下，一番唱作俱佳，顛倒黑白的詭辯，還真引得幾位貴女面面相覷，態度動搖了。
容淖饒有興致勾唇，突然喚道，“嘠珞。”
嘠珞正氣得牙癢癢，聽見容淖喚自己。主仆兩一個對視，多年默契，盡在不言中。
嘠珞攥著拳頭大步上前，眾目睽睽之下，照著三格格的臉一個巴掌抽下去，虎虎生威，毫不留情。
三格格驚呆了，貴女們也驚呆了，客院中只有風吹拂柳的細微響動。
“呀！”容淖轉著指甲，佯學三格格的語氣，慢條斯理打破安靜，“我只是讓人給了你一巴掌，你臉怎麽腫了，如此嬌氣。”
“哇……嗝……”三格格氣到打嗝，這次是真哭出來了，“六公主，我已給你解釋清楚因由，你未免欺人太甚。宮中連宮女都講究個打人不打臉，我阿瑪乃是聖上的嫡親兄長，你卻叫個賤皮子掌捆我。今日就算鬧到皇上面前，我也要討個公道。”
“公道。”容淖輕蔑一笑，臉色說變就變，“正巧，我這還有一人，也想要個公道，你兩不妨結伴告禦狀去。”
孫九全見時機差不多，腳尖往那‘不堪重刑咽了氣’的梳頭宮女肩上一勾。
梳頭宮女得到暗示，瞬間直起身子，當眾表演了個‘起死回生’。一把抹開面上的雞血，目眥欲裂與三格格對質，“三格格，你受人指使，心思不純，欲算計在場每一位貴人乃是實情，此言奴才敢對天起誓，若有半句構陷你的言語，必將永世墮入畜道，你可敢起誓！”
“啊——”
貴女們被‘鮮血淋漓的屍體’死而覆生嚇得驚叫，三格格則像青天|白|日|活見鬼。
“你……你沒死……”三格格不敢置信瞪大眼，一顆心沈如冷鐵，忿然指向容淖，“你詐我！無恥！”
任憑三格格方才一通理由編得天花亂墜，只要梳頭宮女沒死，尚能對質，一切都是徒勞。
“嘖，猜到你會保她，本想給裕親王府餘存些許臉面的。”容淖起身，居高臨下，慢悠悠撥開三格格的手，“你若早先便肯主動交代，而非自持死無對證，賣弄辯才，堂堂王府格格何至於走到與小宮女當面對質這一步。”
“不見棺材不掉淚！”嘠珞嘟囔道，斜乜失魂落魄的三格格一眼，“公主，可要立刻向上回稟，請求嚴懲？”
容淖沒有立刻回答，目光審慎，望向三格格。良久，才微不可察嘆了一聲，飽含深意道，“把旁人過錯攬在肩上，半句不敢多言。罷了……也是可憐。”
三格格渾渾噩噩擡頭，雙目迸發出不敢置信的亮光。
她，竟如此輕易便放過自己了。
容淖輕輕把三格格推回那堆對她避之不及的貴女中間，略擡嗓音，意味深長道，“這時辰前面該開宴了，你們一群小姐妹流連風景，玩耍太久了，早些回去吧。”
貴女們本來還擔心容淖得理不饒人，硬要把所有人都扯進渾水裏。
屆時，六公主與裕親王福晉，她們可不知該如何站隊。
如今乍聞容淖主動粉飾太平，猶聽天籟，哪有不配合的道理。
紛紛行禮告退，左一句奇山，又一句好水，閉口絕不再提客院之事，恍然如她們此行真是賞了一處好景。
可有些事，到底是不一樣了。
就拿這些貴女來說，她們雖算不上真正的金枝玉葉，但也盡數出自京城各個宗親王府府邸。今日無辜被卷入算計中，雖不敢在外張揚，但回府後必定會對親長提起。
裕親王福晉愛惜臉面，連小孩在外哭鬧都嫌丟臉，若知曉自己‘睚眥必報，算計小輩’的惡名在皇族宗親口中一傳十十傳百，怕是得氣出好歹來。
容淖高高拿起，輕輕放下，一招以退為進，既把事情因果清楚亮於人前，不至留下遺禍。並借由各府貴女們的口，悄悄把裕親王福晉的惡名傳播至宗親貴胄中，為自己報了仇；
又不會因為張揚鬧事，得罪今日的宴會主人大阿哥夫妻；
更不會真鬧起來，收不了場；
裕親王福晉背後站的畢竟是皇上最倚重的兄長裕親王，若真鬧大，憑容淖身為晚輩卻言長輩之過這一條，容淖便不可全身而退。
料想結局，無外乎是各打五十大板。
如此‘平和’處置，甚好。
‘小仇’得報，容淖興致頗好，示意嘠珞去屋內，把大福晉贈給她的那套碧玉七寶玲瓏頭面取出來，替自己換上。
院中只剩下容淖與孫九全，一坐一站。
“你看見了？”容淖半闔眼瞼，理了理略染異色的闊袖，突然開口。
先前那個梳頭宮女只來得及用浸濕的軟巾把她妝面擦花，便被捉住了。
斜紅妝暈開的胭脂色澤十分秾麗，那宮女根本沒分清她的臉上是否有疤。
倒是她自己後來用袖子遮掩時，把胭脂蹭掉不少。
孫九全指尖勾著袖子裏那方沾了胭脂的粗布帕子，呼吸一窒，半晌，低啞道，“奴才曾為了抓住一線生機，吞過毒藥。沒死，只賠了副嗓子。”
容淖不為所動，“所以。”
“所以。”孫九全一字一頓道，“奴才怕極了死的滋味。”
“死的滋味……”容淖勾唇一笑，餘光瞟見嘠珞小心翼翼捧著首飾出來，沒再言語。
前面已隱約傳來開宴的禮樂之聲，爰爰與八公主還未回來。
容淖攬鏡照照髻上展翅欲飛的碧玉七寶玲瓏首飾，還算滿意，起身出門，朝客院背後那排似懸掛半空的山亭張望幾眼，“我等在此處，你們幾個分散出去找。”
宮人們依言散開，容淖在原處轉悠片刻，賞了花草，略覺無趣，循著一條假山上的小道，打算去距離客院最近的那處山亭看看。
還未走近，便聽見一道略覺耳熟的聲音，沈聲嘆道，“難怪大哥你說她也長大了，出手便懂殺人誅心，確實不容小覷，長進不小。先前在外間聽說她被裕親王福晉為難，我還擔心她受委屈，不曾想轉眼她便自己報了仇。”
容淖沒想起這道聲音的主人是誰，但是聽其言下之意，是在討論她自己沒錯了。
容淖耐著性子聽下去，便聽見那個被喚做‘大哥’的人開口了，極不讚同的腔調，“這般表裏不一的長進，不要也罷。”
這個聲音……
容淖翻了個白眼。
又是他。
策棱。
簡直陰魂不散啊。
監視她上癮是不是！
“大哥你別這樣說她。”
“事實而已，還說道不得了。”策棱沈著道，“若有機會，我還要當著她的面說！表裏不一，當面一套背後一套，實非君……”
“可是要當我的面？”容淖忍無可忍，踩著假山，上行幾步，露出漂亮的小腦袋，微微一笑，“來，說，我洗耳恭聽。”
“……”
“……”
六目相視，尷尬兩個大字幾乎一左一右貼在了策棱兄弟兩臉上。
策棱迎著容淖逼視的目光，猶記得她是個記仇精，如果當她面說她壞話……也許下次被殺人誅心的對象便換成他了。
可此情此景，他若悶聲退讓，簡直毫無男兒氣概，丟盡他們草原兒郎的臉，遂硬著頭皮開口。
“我說你當面一套、背後一套……首飾。”策棱舌頭打了個結，一本正經道，“太奢靡了！”
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